127 - CIENTISTAS IDENTIFICAM ESPÉCIES NA GORONGOSA

Harith Farooq segurando um monitor Rock (Varanus albigularis). Estas enormes lagartos são alguns dos maiores predadores reptilianos de Gorongosa, superado apenas pelo pítons rochosas totalmente crescidas e crocodilos. (Por Piotr Naskrecki)

Por Piotr Naskrecki

Parque Nacional da Gorongosa, Moçambique - Sentado no chão empoeirado de uma tenda laboratório improvisado Harith Farooq cuidadosamente dobrado um pedaço de multa, malha de aço em um pé de comprimento do cilindro, em seguida, tecida em um trecho de um fio grosso ao longo de sua borda, e, finalmente, com cuidado anexado um gargalo de uma garrafa de água de vazio a uma das extremidades. Ele olhou para a engenhoca em suas mãos com profunda concentração. "Alguma coisa ainda está faltando", quase se podia ouvi-lo pensar, "mas o quê?A bateria? Um garfo? Um pouco de gasolina, talvez? "Seu olhar se desviou para uma pilha de ratoeiras de papel cobertas com grosso, cola adesiva, do tipo que era para imobilizar qualquer animal azar de pisar nele. "Bingo!" - Harith pegou uma e apertou-a para dentro do aparelho tubular. "A armadilha leezard perfeito", ele anunciou com orgulho.

Para os últimos dias Harith, um cientista moçambicano da Universidade de Lúrio, em Pemba e seu colega MO Roedel de Berlim, dois herpetologistas participando de um levantamento da biodiversidade do Planalto de Cheringoma , em Gorongosa , estava tentando pegar alguns dos muitos lagartos encontrados no Gorge Nhagutua, o site do nosso primeiro acampamento.Infelizmente, os répteis sorrateiras provou ser extremamente difícil de pegar com a mão, o que levou Harith para chegar a uma solução alternativa. À medida que a pesquisa progrediu suas armadilhas continuou a crescer maior e mais complexa, combinando ambos os materiais naturais (pedras, paus, cascas) e objetos feitos pelo homem - uma folha de plástico, barbante, fios e, é claro, cada vez maior quantidade de cola. A única coisa que todos eles tinham em comum era a sua total incapacidade de capturar sequer um único réptil.

A parte mais estranha era que Harith foi incrivelmente boa na captura de répteis, ou quaisquer outros organismos, sem a necessidade de acessórios adicionais. Eu nunca tinha visto alguém pegar, com suas próprias mãos, uma centopéia gigante, a solifugid, ou uma cobra cuspir mortal, mas Harith pegou todos eles, durante a realização de uma conversa casual. No final, durante a pesquisa Cheringoma ele e MO coletadas 47 espécies de lagartos e cobras, efetivamente quadruplicando o número de répteis conhecidos do Parque Nacional da Gorongosa.

Anfisbena de Swynnerton (Chrindia swynnertoni), um lagarto cego subterrâneo, encontrado apenas em Gorongosa e uma pequena área circundante. (Por Piotr Nascrecki)

Dentro de um período de três semanas em Gorongosa nossa equipe de biólogos foi capaz de documentar a presença de todos os nove famílias de lagartos que ocorrem na África Austral.Entre eles estavam algumas verdadeiras jóias, incluindo um totalmente cego, lagarto subterrâneo, anfisbena do Swynnerton ( Chrindia swynnertoni ). Estes pequenos répteis, conhecidos apenas de um punhado de espécimes registrados em torno de Gorongosa, gastar toda a sua vida subterrânea, levando um estilo de vida muito semelhante ao de minhocas, e alimentando-se de cupins e larvas de formiga.

No extremo oposto do espectro de lagarto, duas espécies de monitores gigantes ( Varanus ) acabou por ser bastante comum no planalto de Cheringoma. Um dia Harith entrou no acampamento levando um monitor de rock ao vivo ( V. albigularis ) do tamanho de uma cabra, que ele havia capturado, atirando-se em cima do animal gigantesco, mal dominando-a com a ajuda de outras duas pessoas. Focinho do réptil ainda estava coberto de sangue da última vítima, provavelmente um pássaro ou uma criança pequena, pelo que parece, e olhando nos olhos do monitor me fez perceber o quão grato eu tinha que nossa espécie apareceu muito tempo depois da era dos dinossauros tinha passado. Nós lançamos a bela criatura depois de examiná-lo para a presença de parasitas externos, que o lagarto tinha nenhum, comprovando sua excelente condição de saúde.

Camaleões Flap de pescoço (Chamaeleo dilepis) são comuns nas savanas 
florestas do Planalto de Cheringoma (por Piotr Naskrecki)

Quase todos os dias a nossa equipa herpetological, que também incluiu um estudante moçambicano Francisco Domingos, registrou algo novo e excitante. Muitas vezes ele era um sapinho marrom que diferiu de todos os outros sapos pela presença de um canto ligeiramente ampliada da dobra cuticular supraocular esquerda, o que foi suficiente para tornar a nossa herpetologistas empinar e rir de emoção como as meninas. Mas em outras vezes era uma cobra cipó que poderia matá-lo com uma meia uma gota de seu veneno, ou um lagarto rocha espinhoso que se defende, apertando em fendas de rochas e inflar seu corpo como um balão. A pesquisa constatou camaleões carismáticos, entre eles o famoso camaleão pigmeu da Serra da Gorongosa , sem dúvida, o lagarto mais bonito em Moçambique, e lacertídeos incrivelmente rápidos com chama laranja caudas, que pareciam pequenos raios fechando todo o terreno.

Raio lagarto (Nucras sp.), Um dos animais mais rápidos encontrados em Gorongosa. (Por Piotr Naskrecki)

A pesquisa terminou oficialmente ontem, e Harith está no caminho de volta para Pemba. Os dados coletados por ele eo resto da equipe herpetological será adicionado ao banco de dados cada vez maior Gorongosa biodiversidade, uma poderosa ferramenta que ajuda a gerenciar os esforços de restauração no parque. Fiquei triste ao ver os membros da equipe partem, mas tendo testemunhado Harith lidar com cobras e víboras sopro como se fossem cachorros inofensivos Fiquei aliviada ao vê-lo sair do parque, ainda está vivo e bem. Tudo considerado, um corte em seu dedo, cortesia de um rato Desmodilliscus, seguido por um estreitamento de um escorpião gigante dificilmente contam como lesões.

Lagarto chapeado (Gherrosaurus major) foi uma das descobertas mais excitantes da pesquisa. (Por Piotr Naskrecki)

O macho do lagarto girdled Gorongosa (Cordylus mossambicus) se parece com um 
jacaré vestindo uma T-shirt cor de laranja. Estes lagartos espetaculares são encontrados apenas em uma 
pequena área em torno da Gorongosa e da vizinha montanhas de Chimanimani do 
Zimbabwe, e estão ameaçadas pela perda de habitat e overcollecting para o comércio de animais. (Por Piotr Naskrecki)

Piotr (Peter) Naskrecki é um entomologista de origem polonesa, fotógrafo e autor, atualmente no Museu de Zoologia Comparada da Universidade Harvard (Cambridge, MA, EUA.). Ele recebeu seu M. Sc. graduação em Zoologia da Universidade A. Mickiewicz em Poznan, Polônia (1990), e um Ph.D. em Entomologia da Universidade de Connecticut, Storrs, CT (2000). Entre 2002 e 2009, Piotr atuou como Diretor da Iniciativa Diversidade de Invertebrados do Centro de Ciências Aplicadas à Biodiversidade da Conservation International, Washington, DC A sua investigação centra-se na evolução de gafanhotos e insetos relacionados, ea teoria ea prática da conservação da natureza. Visite seu o site para mais informações.

NOTA: ARTIGO PUBLICADO PELA NATIONAL GEOGRPHIC EM: http://newswatch.nationalgeographic.com/2013/05/21/the-lizard-quest/